Wie is Satoshi Nakamoto?

Satoshi Nakamoto is het pseudoniem van de persoon of groep die Bitcoin ontwierp, de eerste software publiceerde en het netwerk opstartte. De echte identiteit is nooit overtuigend bewezen.

Het ontstaan van Bitcoin

Op 31 oktober 2008 deelde Satoshi de whitepaper Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System via een cryptografiemailinglijst. Op 3 januari 2009 werd het eerste blok gemined: het genesis block. De software volgde kort daarna.

Satoshi werkte online samen met vroege ontwikkelaars, onder wie Hal Finney, en verbeterde de code en documentatie. In 2010 droeg Satoshi steeds meer verantwoordelijkheden over. De laatste bekende berichten dateren uit 2011, waarna het account niet meer aan de ontwikkeling deelnam.

Wat weten we over Satoshi?

Bijna alle aanwijzingen komen uit teksten, code, tijdstippen en vroege blockchainactiviteit. Satoshi schreef vloeiend Engels, kende cryptografie, peer-to-peernetwerken en economie en was voorzichtig met persoonlijke informatie. Dat bewijst geen nationaliteit, woonplaats of geslacht.

Onderzoekers schatten op basis van vroege miningpatronen soms dat Satoshi rond één miljoen BTC kan hebben gemined. De gebruikte methode en toeschrijving zijn omstreden. Er bestaat geen officieel overzicht van ‘Satoshi-wallets’ en het precieze bezit is onbekend.

Mogelijke kandidaten

Namen als Hal Finney, Nick Szabo en Adam Back worden geregeld genoemd vanwege hun relevante werk en contact met vroege digitale geldprojecten. Zij hebben ontkend Satoshi te zijn of er is geen sluitend bewijs gevonden. Het is ook mogelijk dat meerdere mensen samenwerkten.

Craig Wright beweerde jarenlang Satoshi te zijn. Het Britse High Court oordeelde in 2024 na een uitgebreide bewijsprocedure dat Wright niet Satoshi is, Bitcoin niet heeft gemaakt en de oorspronkelijke Bitcoinsoftware niet heeft geschreven. De rechter stelde ook vast dat hij op grote schaal documenten had vervalst en herhaaldelijk had gelogen.

Waarom is anonimiteit belangrijk?

Doordat de oprichter verdween, heeft Bitcoin geen zichtbare leider die eenzijdig regels kan opleggen. Ontwikkelaars kunnen wijzigingen voorstellen, maar nodes, miners, bedrijven en gebruikers beslissen zelf welke software zij draaien.

Een overtuigend identiteitsbewijs zou waarschijnlijk het cryptografisch ondertekenen van een nieuw bericht met een aantoonbaar vroege sleutel vereisen, naast controleerbaar historisch bewijs. Alleen een claim, screenshot of verplaatste munt is onvoldoende. Tot dat gebeurt, blijft Satoshi Nakamoto anoniem.