Rechtszaak in Londen beslist over de toekomst van 61,000 Bitcoins

In de Londense Southwark rechtbank is op dit ogenblik een rechtszaak bezig tegen mevrouw Zhimin Qian, een Chinese die fraude pleegde tussen 2014 en 2017 en duizenden slachtoffers bedrogen achterliet. Toen de politie binnenviel in haar villa in 2018 vonden ze ook de toegang tot enkele online crypto wallets. Daarop stonden zo’n 61,000 Bitcoins, die vandaag de dag een waarde hebben van zo’n 6 miljard euro. De rechtszaak zal dus beslissen over de grootste Bitcoin roof ooit.

Saint Kitts

Zhimin Qian, een 47-jarige Chinese staatsburger, stond ook bekend onder haar alias Yadi Zhang en op het Chinese internet was ze bekend als de “Bitcoin Queen”. Tussen 2014 en 2017 had ze in China een grootschalige fraude opgezet.

Rechercheurs hebben ongeveer 61.000 Bitcoin getraceerd naar crypto wallets die beheerd worden door Qian. De autoriteiten vermoeden dat de fondsen afkomstig zijn van frauduleuze beleggingsplannen waarmee meer dan 128.000 mensen in China zijn opgelicht  via een bedrijf genaamd Tianjin Lantian Gerui Electronic Technology. Er werd hun buitensporige winsten beloofd waarvan natuurlijk niks in huis kwam.

Mevrouw Qian was in 2017 uit China gevlucht dankzij een vals paspoort van Saint Kitts en Nevis en kwam daarmee het Verenigd Koninkrijk binnen. Een jaar later probeerde ze een deel van het cryptogeld wit te wassen door onroerend goed te kopen met de hulp van Jian Wen, een Chinese afhaalmedewerker met wie ze een relatie begon. Wen werd in mei 2024 tot zes jaar en acht maanden gevangenisstraf veroordeeld voor haar aandeel in de oplichting.

Qian verscheen deze week voor de Londense rechtbank, bijgestaan door een tolk in het Mandarijn, want haar Engels is niet echt goed te noemen. Haar straf zal later worden uitgesproken.

Indien het Verenigd Koninkrijk aan het eind van die rechtszaak de Bitcoins in beslag neemt, wordt het land onmiddellijk één van de grootste Bitcoin bezitters ter wereld.