De echte winnaars van de crypto crash van vorig jaar: advocatenkantoren

Bitcoin is weer heel erg boring en lijkt te wachten op enig nieuws over rentetarieven om opnieuw richting te kiezen. In de verenigde staten telt men af naar het FTX proces dat binnen enkele weken begint en ondertussen berekende de New York Times wie de echte winnaars waren van de cryptocrash van vorig jaar.

Opmerkelijk genoeg zijn dat de advocatenkantoren die de faillissementen van de meeste cryptobedrijven behandelden. Ze zijn er niet echt armer op geworden. De journalisten berekenden dat zij tot nu toe zo’n 700 miljoen aan erelonen overhouden voor hun werk, terwijl de voormalige klanten van FTX, Celsius, Voyager digital en Genesis Global nog steeds op hun centen wachten.

Sullivan & Cromwell, the law firm responsible for handling the FTX bankruptcy case, and Kirkland & Ellis, the law firm responsible for handling the bankruptcy cases of three cryptocurrency companies including Celsius, earned $110 million and $100 million respectively, according…

— Wu Blockchain (@WuBlockchain) September 6, 2023

Miljarden dollars

Toen vorig jaar verschillende crypto-munten bankroet gingen (eerst waren het Terra en Luna, weet u nog), waren Celsius en Voyager, die zichzelf als experimentele cryptobanken hadden voorgesteld, de eerste grote bedrijven die daardoor ten onder gingen, wat investeerders meer dan 6 miljard dollar kostte.

FTX ging over kop in november, waardoor maar liefst 9 miljard dollar aan klantenfondsen werd weggevaagd. Dat werd gevolgd door de ondergang van BlockFi en Genesis, die ook een put van enkele miljarden dollar achterlieten.

NYT @yaffebellany details the law firms and professionals that profited from crypto collapses

FTX: “hourly rates charged by Sullivan & Cromwell, which reach as high as $595 for paralegals and $2,165 for partners”

S&C and A&M are the largest benefactors pic.twitter.com/BA5y28Pz5y

— Sunil (FTX Creditor Champion) (@sunil_trades) September 5, 2023

Die vijf zaken worden behandeld door verschillende advocatenkantoren, die hun best doen om zoveel mogelijk activa te verzamelen om zo uiteindelijk gelden terug te krijgen bij de klanten. Waarschijnlijk zullen Amerikaanse klanten het eerst vergoed worden. Maar als je bekijkt wat al die advocatenkantoren kosten, dan beginnen sommige crypto-investeerders van het eerste uur zich af te vragen of er nog wel iets zal overblijven.

Onkosten

Advocatenkantoor Sullivan & Cromwell, die het faillissement van FTX beheert, heeft ruim 110 miljoen dollar aan juridische kosten in rekening gebracht en ruim 500.000 dollar aan onkosten. Kirkland & Ellis, een ander wereldwijd advocatenkantoor, heeft volgens de analyse 101 miljoen dollar gefactureerd voor zijn werk aan drie van de crypto-faillissementen, met ook een goede 2,5 miljoen dollar aan kosten.

De kosten zijn ‘exorbitant en belachelijk’, verklaarde Daniel Frishberg, een 19-jarige investeerder die vorig jaar ongeveer $3.000 verloor toen het cryptobedrijf Celsius Network faillissement aanvroeg. ‘Bij elke hoorzitting is er een legertje advocaten aanwezig, en de meesten van hen hoeven daar niet te zijn. Je hebt geen twintig mensen nodig om aantekeningen te maken.”

Schuldeisers van FTX hebben hun zorgen geuit over de uurtarieven die door Sullivan & Cromwell in rekening worden gebracht. Deze lopen op van 600 dollar per uur voor paralegals en 2,000 dollar per uur voor partners. Afgelopen najaar dienden de schuldeisers van Voyager een motie in waarin zij klaagden dat advocaten die toezicht hielden op het faillissement duizenden dollars per persoon uitgaven voor hotelovernachtingen en 10.000 dollar per maand per maand voor catering.

Advocaten en andere faillissementsprofessionals beweren dat ze markttarieven vragen voor moeilijk werk, wat uiteindelijk zal helpen het geld terug te krijgen dat crypto-investeerders verloren hebben. In de FTX-zaak beweren Sullivan & Cromwell dat ze al meer dan 7 miljard dollar aan activa hebben teruggevonden, hoewel het onduidelijk is hoeveel van dat totaal terug zal gaan naar de schuldeisers.

Het zal interessant zijn om te zien hoeveel de rechtszaken zelf, zoals die tegen Sam Bankman-Fried van FTX, zullen opbrengen voor de advocaten. Een ding is zeker, voor buitenlandse rekeninghouders van sommige van die bedrijven zal er waarschijnlijk niet al te veel geld overblijven.

PromesaStudio / Depositphotos.com