Christine Lagarde greep persoonlijk in om Binance uit Europese markt te houden

ECB president Christine Lagarde heeft persoonlijk ingegrepen om te voorkomen dat Binance via Griekenland een Europese licentie kreeg. Dat meldt The Wall Street Journal op basis van bronnen rond het proces. De aanvraag leek in juni juist vergevorderd. Binance bereidde intern al een aankondiging voor en CEO Richard Teng was van plan naar Athene te reizen. Uiteindelijk ging de vergunning niet door en trok Binance zijn Griekse aanvraag terug.

Binance dacht dat licentie bijna binnen was

Binance probeerde via Griekenland een vergunning onder de Europese MiCA regels te bemachtigen. Met een dergelijke licentie kan een cryptobedrijf vanuit één EU lidstaat onder voorwaarden diensten in andere Europese landen aanbieden.

De timing was belangrijk. Crypto bedrijven moesten voor 1 juli 2026 aan de nieuwe Europese situatie voldoen. Binance probeerde voor die deadline via de Griekse toezichthouder een vergunning te regelen.

Volgens The Wall Street Journal hadden Griekse functionarissen Binance verteld dat de aanvraag compleet was. De exchange leek daardoor rekening te houden met een succesvolle afronding.

Binance ging zelfs al verder met de voorbereidingen. Het bedrijf stelde een persbericht op waarin de verwachte goedkeuring een “major milestone” werd genoemd. CEO Richard Teng plande daarnaast een reis naar Athene, waar een fotomoment met de Griekse premier op het programma zou staan.

Achter de schermen veranderde de situatie echter.

Lagarde greep persoonlijk in

Volgens de WSJ bemoeide Christine Lagarde zich persoonlijk met de kwestie. De ECB president vroeg de Griekse regering om de aanvraag van Binance niet goed te keuren.

Daar speelden volgens de krant meerdere zorgen. Lagarde wilde onder meer wachten op een mogelijke verandering in het Europese toezicht. ESMA zou in de toekomst mogelijk een grotere rol kunnen krijgen bij het verstrekken van cryptolicenties, in plaats van dat dergelijke beslissingen voornamelijk bij nationale toezichthouders liggen.

Ook stablecoins speelden een rol. Lagarde maakte zich zorgen dat een sterkere positie van Binance in Europa het gebruik van aan de Amerikaanse dollar gekoppelde stablecoins verder zou vergroten.

Dat ligt gevoelig voor de ECB, die tegelijkertijd werkt aan de digitale euro. De groei van dollar stablecoins kan invloed hebben op de rol van de euro binnen digitale betalingen en de bredere Europese financiële markt.

Binance trok aanvraag uiteindelijk terug

De geplande goedkeuring kwam uiteindelijk niet. Binance trok zijn aanvraag in Griekenland vrijwillig terug, waardoor de route naar een EU brede vergunning via het land stopte.

Dat maakt de gang van zaken opvallend. Binance leek aanvankelijk zo overtuigd van de voortgang dat er al een aankondiging en bezoek van Teng werden voorbereid. Volgens de WSJ speelde persoonlijk ingrijpen van een van de belangrijkste financiële bestuurders van Europa vervolgens een rol bij het stranden van die plannen.

De kwestie speelde zich in juni af, maar komt nu naar buiten door de berichtgeving van de Amerikaanse zakenkrant. Daarmee wordt achteraf duidelijker wat er voorafgaand aan de MiCA deadline van 1 juli achter de schermen gebeurde rond de Europese ambities van Binance.