Amerikaanse priester scamde gelovigen voor $3.2 miljoen om luxeleven te bekostigen

Priesters met privéjets, een luxueuze levensstijl en een mega kerk. Religie is een serieuze business in de Verenigde Staten. Enkele jaren geleden was er het verhaal van priester Jesse Duplantis uit New Orleans die aan zijn gelovigen 54 miljoen dollar extra vroeg om zijn vloot van privéjets (hij had er al drie) te upgraden naar een Falcon 7x, zodat hij verder kon vliegen zonder tussenstops. Volgens Jesse zou hij zo het woord van God sneller kunnen verkondigen.

Andere priesters met eigen televisieprogramma’s en online volgers hebben daar duidelijk van geleerd en zijn gemoderniseerd. Ook donaties in crypto behoren nu tot de mogelijkheden.

Bitcoin en Tether

In Denver, Colorado hebben de autoriteiten deze week beslag gelegd op de bezittingen van priester Eligio “Eli” Regalado en zijn vrouw Kaitly, die hun luxueuze levensstijl bekostigden met de verkoop van INDXcoin, een digitale munt die werd gewaarborgd door ‘het woord van God’.

A Colorado pastor and his wife, Eligio “Eli” Regalado and Kaitlyn, have been accused of fraudulently raising $3.2 million through a crypto token called INDXcoin, which they marketed to devout Christians and claimed was made because of God’s instruction.https://t.co/58POsPJtFo

— parzivalkairav.eth 👑💎🔨🗿🎯 (@kairavweb3) January 20, 2024

De gelovigen uit zijn parochie kochten zo’n 3.2 miljoen dollar van de waardeloze cryptomunt.

Deze werd verkocht op een speciaal daarvoor opgezet cryptoplatform genaamd Kingdom Wealth Exchange, dat het koppel volledig controleerde. Ze vertelden hun volgelingen dat INDXcoin was gekoppeld aan andere digitale munten zoals Bitcoin en Tether en daardoor weinig in waarde zou schommelen.

Van de initiële 3 miljoen dollar bleek op het moment van de inbeslagname door de autoriteiten niet echt veel meer over.

De Regalados worden ervan beschuldigd zo’n 1,3 miljoen dollar te hebben gestolen. Het geld hebben ze volgens de aanklacht uitgegeven aan luxe handtassen, cosmetische tandheelkunde, sneeuwscooter avonturen, een au pair, woningrenovaties, luxe vakanties en nog heel wat andere spullen.

De priester postte een bericht op de website van INDXcoin deze week en gaf toe:

De beschuldigingen zijn dat Kaitlyn en ik 1,3 miljoen dollar zouden hebben genomen uit het fonds, en ik wilde alleen maar zeggen dat die beschuldigingen waar zijn. Maar van die 1,3 miljoen dollar ging een half miljoen dollar naar de belastingdienst, en een paar honderdduizend dollar ging naar de verbouwing van ons huis, maar dat had God ons opgedragen.